أثارت الهزة الأرضية التي شعر بها عدد من سكان المحافظات المصرية، الأربعاء الماضي، حالة من التساؤلات بشأن أسباب تكرار النشاط الزلزالي خلال فترة زمنية قصيرة، خاصة أنها جاءت لتكون الهزة الثالثة التي تشهدها مصر خلال نحو أسبوع واحد، وسط اهتمام بمعرفة طبيعة هذه الزلازل ومدى خطورتها على المناطق السكنية.

وسجل المعهد القومي للبحوث الفلكية والجيوفيزيقية زلزالاً بقوة 5.02 درجة على مقياس ريختر، وقع على بعد نحو 70 كيلومتراً شمال مدينة دهب، وعلى عمق 26.22 كيلومتراً تحت سطح الأرض. وأكد المعهد عدم تلقيه أي بلاغات تشير إلى وقوع خسائر بشرية أو مادية نتيجة الهزة.

ولم تكن هذه الواقعة الأولى خلال الأيام الماضية، إذ شهدت المنطقة المحيطة بمصر زلزالين آخرين قبلها بنحو أسبوع، بلغت قوة كل منهما 4.9 درجة على مقياس ريختر، ووقعا جنوب شرقي جزيرة كريت في البحر المتوسط، على مسافة تقدر بنحو 353 كيلومتراً من مدينة مرسى مطروح، دون تسجيل خسائر أو شعور ملحوظ بهما في القاهرة والمحافظات.

وأعاد تتابع هذه الهزات طرح تساؤلات بشأن طبيعة النشاط الزلزالي في المناطق المحيطة بمصر، وما إذا كانت هذه الوقائع مؤشراً على تغير في النشاط الجيولوجي، أم أنها جزء من الحركة الطبيعية للفوالق والصدوع الممتدة في المنطقة.

فوالق نشطة في خليج العقبة

وفي تفسيره لأسباب تكرار الهزات الأرضية، قال الدكتور شريف الهادي، رئيس قسم الزلازل بالمعهد القومي للبحوث الفلكية والجيوفيزيقية، إن منطقة خليج العقبة من المناطق التي تشهد نشاطاً زلزالياً على فترات متفاوتة، نتيجة وجود مجموعة من الفوالق والصدوع الأرضية النشطة التي تتحرك بفعل الطبيعة الجيولوجية للمنطقة.

وأوضح أن هذه الفوالق تتسبب في حدوث هزات أرضية تتباين قوتها، لكنها غالباً ما تكون في نطاق القوى المتوسطة أو الأقل من المتوسطة، مشيراً إلى أن الزلزال الأخير الذي سجلته محطات الرصد المصرية يندرج ضمن الهزات الأقل من المتوسطة من حيث قوته وتأثيره.

وأضاف أن وقوع الزلازل في هذه المنطقة ليس أمراً استثنائياً، إذ ترتبط بطبيعة التكوينات الجيولوجية وحركة الكتل الأرضية على امتداد الصدوع النشطة، وهو ما يفسر تسجيل هزات متكررة دون أن يصاحبها بالضرورة وقوع أضرار أو تأثيرات كبيرة على المناطق السكانية.

تفاوت الشعور بالهزة الأرضية

وأشار رئيس قسم الزلازل إلى أن الإحساس بالهزة الأخيرة لم يكن متساوياً بين المحافظات والمناطق المختلفة، حيث شعر بها بصورة أوضح سكان المناطق القريبة من مركز الزلزال، خصوصاً نويبع ودهب، بينما تراجع الشعور بها تدريجياً كلما زادت المسافة عن موقع حدوثها.

ولفت إلى أن الإحساس بالهزة في مناطق خليج السويس كان محدوداً، في حين كان شبه منعدم في العاصمة القاهرة، وهو أمر يرتبط بعدة عوامل، من بينها المسافة الفاصلة عن مركز الزلزال وعمق البؤرة الأرضية وطبيعة الصخور والتكوينات الجيولوجية التي تنتقل خلالها الموجات الزلزالية.

وتختلف استجابة المناطق للهزة الواحدة بحسب طبيعة التربة والمباني، إذ لا تعني قوة الزلزال المسجلة على مقياس ريختر بالضرورة أن جميع المناطق الواقعة ضمن نطاق تأثيره ستشعر بالاهتزاز بالدرجة نفسها.

كما أن عمق الزلزال يمثل أحد العوامل المؤثرة في مدى انتشار الموجات الزلزالية على سطح الأرض، إلى جانب المسافة بين البؤرة والمناطق السكنية، وهو ما يساعد على تفسير اختلاف الإحساس بالهزات بين منطقة وأخرى.

زلازل متوسطة وتأثير محدود

من جانبه، قال الدكتور عباس شراقي، أستاذ الجيولوجيا والموارد المائية بجامعة القاهرة، إن الزلزال الأخير وقع بالقرب من مدينة طابا، وبلغت قوته 5.02 درجة على مقياس ريختر، موضحاً أنه يصنف ضمن الزلازل متوسطة القوة، لكن تأثيره يظل محدوداً وضعيفاً للغاية على المناطق القريبة والبعيدة عن مركزه.

وأوضح شراقي أن طبيعة المنطقة الجيولوجية، إلى جانب العمق الذي وقعت عنده الهزة، أسهما في الحد من تأثيرها، مشيراً إلى أن تسجيل زلزال بهذه القوة لا يعني بالضرورة حدوث أضرار واسعة، إذ تتوقف النتائج المترتبة عليه على مجموعة من العوامل الجيولوجية والمكانية.

وأضاف أن المناطق المحيطة بخليج العقبة تتميز بوجود نشاط تكتوني مرتبط بحركة الصفائح والكتل الأرضية، وهو ما يجعل حدوث الهزات الأرضية فيها أمراً متوقعاً من الناحية الجيولوجية، حتى إن تكرارها خلال فترات زمنية متقاربة لا يعني وحده وجود تطور خطير في النشاط الزلزالي.

وأشار إلى أن المنطقة شهدت خلال الفترة الماضية هزتين أرضيتين أخريين، لكنهما كانتا ضعيفتين، وهو ما يعكس استمرار النشاط الزلزالي المعتاد في هذا النطاق الجغرافي.

الأخدود الأفريقي ومنطقة طابا

وأوضح أستاذ الجيولوجيا والموارد المائية أن مدينة طابا تقع بالقرب من الطرف الشمالي لخليج العقبة، الذي يمثل جزءاً من نطاق الأخدود الأفريقي العظيم، وهو أحد أبرز التراكيب الجيولوجية الممتدة في شرق القارة الأفريقية، ويضم مناطق نشطة زلزالياً تشهد هزات أرضية على فترات مختلفة.

ويمتد الأخدود الأفريقي عبر مساحات واسعة من شرق أفريقيا وصولاً إلى منطقة البحر الأحمر وخليج العقبة والبحر الميت، ويعد من أبرز المظاهر الجيولوجية المرتبطة بحركة القشرة الأرضية وتباعد بعض الكتل التكتونية عن بعضها.

وتؤدي هذه الحركات الجيولوجية إلى تراكم الضغوط داخل الصخور، قبل أن تتحرر على هيئة طاقة تنتقل في صورة موجات زلزالية، وهو ما ينتج عنه حدوث الهزات الأرضية التي تسجلها محطات الرصد المنتشرة في المناطق المختلفة.

وتكتسب منطقة خليج العقبة أهمية خاصة في هذا السياق، نظراً لوقوعها ضمن نطاق جيولوجي نشط، فضلاً عن امتداد الفوالق والصدوع في محيطها، وهو ما يفسر تعرضها لهزات متفاوتة القوة من وقت إلى آخر.